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奇案（97）（第1页）

风和日丽的白石山脚，青松翠柏掩映下，一座寺庙的钟声悠扬而起，似乎在为这个平静的小镇增添几分神秘的气息。此刻，南侠展昭正逐步向镇上走去，身后是包拯、师爷公孙述、王朝与马汉等人。

这群人此行的目的，乃是查明最近发生在白石镇的一桩离奇案件：一位美貌的村姑桃花，在月色朦胧的夜晚失踪，村中传言她被邪术迷惑，喝下了“神秘枯叶”的毒药，至今未能找到其踪迹。得知消息后，包拯立刻决定前来侦查，而展昭则是随他一同行动。

一路走来，展昭心中暗自思忖：这一案子显然不简单，村民的话中夹杂着对东洋邪术的恐惧与对神秘力量的崇拜，不经意间把外人引入了一个迷雾重重的境地。

“包大人，此案恐怕不仅仅是失踪那么简单。”展昭悄声对包拯说道。

“正是，我也是此番考量，待我调查后，必将抽丝剥茧，寻出事情的真相。”包拯的面容虽然严肃，却透着一股坚定的光芒。

当他们走到白石镇，映入眼帘的是村头那座古老的石桥与流水潺潺。靠近桥边，几位村民正好奇地注视着这群陌生人，他们的脸上写满了疑虑和恐惧。

“请问，桃花姑娘的失踪与这石桥有关吗？”包拯开口问道。

一位面色憔悴的中年村民悄声说：“大人，桃花姑娘在失踪前几日，曾多次来到这座桥上，极可能与那群神秘的外乡人有关。”

“外乡人？”包拯眉头一皱，“所为何事？”

村民战战兢兢地解释道：“他们自称修习东洋邪术，能呼风唤雨，村里有许多人都曾见过他们的诡异行为，常在夜间吟唱怪声。”

包拯与展昭对视一眼，眼中皆是一丝警觉。就在这时，一位华丽的女子缓缓走来。她纤细的腰身在阳光下更加显得勾人心弦，白皙的皮肤如玉般光滑，脸上的妆容虽淡，却显得格外娇美。她正是桃花姑娘的好友梅儿。

“二位大人可曾听闻桃花姑娘的遭遇？”梅儿一脸悲伤，问道。

“梅姑娘，无妨道来。”包拯沉声说。

梅儿抽泣道：“桃花与我素有姐妹之情，月前她梦中常见一黑衣人，数次梦醒哭泣不已。几日前，她告诉我，她若是失踪，便是那黑衣人所为。不久后，她果然消失不见，村里人都说她是被邪术所困……”

包拯心下一震，黑衣人，邪术……似乎这一切都与案件紧密相连。他决定先查访桃花被最后见到的地方。于是，包拯带领众人一同搜索桃花的家。

桃花的家乃是一间简单的茅屋，门口满是刚刚开过的花朵，带着些许芳香。屋内却显得格外杂乱，一地的泥土与碎花瓣，似乎表明这里曾发生过激烈的争执。