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第4章（第1页）

“我说。”丹穗心里有了思量，她垂着头说：“老爷发病前跟二爷起了争执，二爷的铺子遭账房算计，账房做假账拿走一大笔钱跑路了，今日舅老爷去他家寻他应该就是为解决这事。”

朱氏跟施老爷都不是头婚，朱氏在嫁进施家前死了丈夫，带着儿子寡居，因擅织布，曾在施家布坊做工，机缘巧合跟施老爷有了来往。当时施老爷丧妻两年，正有意续娶，得知朱氏是秀才之女，亡夫也是秀才，她识文断字有才情，且姿容秀丽，出于仰慕之心，也有意娶个知礼节懂规矩的妻子打理后宅抚养儿女，他奉上厚重聘礼娶朱氏过门。又过二年，朱氏前公婆先后去世，丧礼过后，经施老爷跟陆家周旋，朱氏留在陆家的儿子来到施家，也就是陆承。

窥见朱氏眉间泛起忧色，丹穗断定她不知道这事，她心中一松，继而吞吞吐吐地说：“二爷跟老爷商量完事之后，他跟老爷讨我去帮他支应铺子上的生意，老爷误解了他，骂了他几句……”

“好了！”朱氏出声打断她的话，心里不免怄气。她暗骂陆承一通，鬼迷心窍的东西，丹穗在施寅面前分量可不同，她都不及这小娘皮得老东西看重，他敢心生觊觎？更别提丹穗还是老东西房里人，以他那护食的德行，她不用打听都能猜到老头子是如何骂的。

“之后二爷拦住你又说了些什么？”朱氏盯着她问。

丹穗这下断定是李大夫告的密，她心里一叹，施老爷大限将至，往日跟着他的人都在另谋出路，唯有她被捆死在这艘走向绝路的船上。

“老爷当时在屋里闹得厉害，二爷跟我打听老爷以往发病的情况。”丹穗扯个谎。

朱氏半信半疑，但她心里清楚，不论丹穗说的是真是假，她都不能继续问下去，继子讨要继父睡过的女人，传出去遭人耻笑。

然而就这样轻飘飘放过丹穗，朱氏心里又憋屈，不提妻妾主仆矛盾，生意上的事她也堵得慌。老头子病成这德行还舍不得撒手生意上的事，外头生意上的账如今还捏在丹穗手上，丹穗算账厉害，又只听从那老东西的话，她想派人做手脚都不敢动手。

“娘，问清楚了就让丹穗姑娘去吃饭吧，待会儿我爹该醒了。”阁楼上，施家六娘子悠悠提醒，她担心她娘心急办错事。想收拾丹穗不难，但得在她爹去世后。眼下还不能得罪丹穗，免得逼人太狠让人使绊子，虽说这等人使阴招不会要人命，但被马蜂蜇一下也够人受罪的。

朱氏忘了没拿折扇遮光，她抬头往楼上看，先被日光晃了眼。

丹穗见状上前几步递上折扇。

“咦？”红缨惊得出声，见其他人看过来，她忙解释说：“丹穗她眼睛外面有一圈血丝，不知道是不是我看花眼了。”

“血丝？哪里？我是觉得我眼圈扯得疼，眼睛也不舒服。”丹穗面露慌张。

经朱氏、薛大娘、以及从阁楼上下来的施六娘子和其他丫鬟一一看过后，丹穗越发心慌，她担心自己会像施老爷一样得了治不好的病。

朱氏见丹穗哭丧着脸，她心里的气消了，转而想到这是一个拉拢丹穗的机会，她使唤小丫头去唤李大夫。

朱氏不是没想过拉拢丹穗，是没寻到机会，一直没敢付诸行动。

朱氏在嫁给施老爷后又生了两个孩子，两个都是女儿，大女儿排行老三，前年出嫁了，小女儿就是眼前这个，六娘子年芳十四，婚事还没定。她在施家没亲子傍身，而施老爷亡妻留下了一个儿子，如今已娶妻生子，早几年就跟着施老爷打理生意上的事。这意味着等施老爷死了，施家这么大的家业全是他前头那个儿子的，内院的掌家权也会由大儿媳接手，作为继母，她只能领着月俸过日子。