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第260章 麒麟现世·石麟泣血（5）（第1页）

青铜麟祭

（一）铜麟诡锈

弘治三十一年二月初二，龙抬头的日子，京城太庙的青铜香炉里飘着紫檀香，混着青铜的腥气，在丹墀上腾起薄雾。

太庙偏殿的高台上，摆着尊丈高的青铜麒麟，通体青黑，鳞爪间铸着“承天应命”四字，字缝里泛着种奇异的暗绿，像铜锈裹了毒，摸上去却带着股黏腻的湿，不像古铜该有的干爽。

“谢先生，这是礼部侍郎王麟献的‘镇庙铜麟’。”林羽的铁链缠在腰后，外面罩着件太常寺的青袍，链环被香火熏得发乌，“说是从周王陵出土的‘镇国重器’，要在春耕祭典上启用，保五谷丰登。可这五日，太庙周边属土的孩童已失踪八个，都是负责洒扫的小祀生。”

谢明砚的指尖抚过铜麟的“应”字。那暗绿太过均匀，铜纹却在字边缘突兀地断裂，像被强酸腐蚀后又填补的，指甲刮过字尾，沾了点暗绿的粉末，凑近闻，有股腥甜气，混着青铜的锈味，像秦地血石脂拌着铜绿、胆矾熬的——比京城的“金麟脂”更阴毒，竟用古铜的斑驳掩了血的腥气。

莲禾缩在偏殿的梁柱后，小手攥着块从麟瑞阁捡的金麟碎粒，指腹被铜锈染得发绿。她的袄子里揣着块“莲”字木牌（已被香火熏得发黑），木牌边缘蹭过梁柱的彩绘，却死死盯着铜麟脚边的漆盒——里面堆着些孩童的铜饰，有长命锁、小铜铃，都是失踪孩子的物件，被王麟说成是“铜麟显灵，孩童自愿献祀”。

“这字不对劲。”莲禾的声音压得像殿角的风，呵出的气在青铜台边凝成霜，“我听老玉匠说，古铜的锈是顺着纹路走的，哪会专往字缝里钻？而且这绿……像我在淮水见过的龟甲锈，是血混着铜屑烂了的颜色，只是多了层青铜的腥气。”

殿外传来个老祀官的呜咽：“铜娃啊……你就来太庙擦个铜器，怎么就没回来……爷给你打的铜铲，还在香案下呢……”他怀里抱着把小小的铜铲，铲柄上刻着个“铜”字，是失踪孩童铜娃的记号。

林羽往偏殿后堂瞥了眼，里面的兵器架上摆着块青铜令牌，刻着只麒麟，与赵麟的金麟、柳麟的玉麟纹路同源，只是令牌的眉骨处，铸着颗绿豆大的铜痣——是王麟与莲家、张诚余党勾连的暗记。“王麟原是莲家的铜匠，靠给张诚铸伪印发家，最擅‘血铜合炼’之术。”他压低声音，“今早我在太庙后院的铜炉旁，看见件孩童的夹袄，衣角沾着暗绿的膏状东西，烧着后有血石脂的焦味，混着铜锈的腥气。”

（二）祭房秘炼

三更的太庙，只有铜铃的“叮咚”声和夜露滴落的轻响。

谢明砚三人借着香火的影，往偏殿后的“熔铜房”摸去。走廊的金砖上蒙着层薄灰，却在第七块砖处有新鲜的划痕，林羽的铁链缠上廊柱，猛地一拽，砖下露出道仅容半人的暗梯，梯壁沾着些暗绿的粉末，与铜麟字缝里的锈色如出一辙。

熔铜房的门虚掩着，谢明砚扒着门缝往里瞧，喉头猛地发紧——

十几个陶缸靠墙而立，缸口盖着麻布，掀开的缝隙里，浮着层暗绿的浮沫，几个穿皂衣的铜匠正用麻刷蘸着缸里的液体，往块新铸的青铜麟身上刷。原本青黄的铜面，被刷过的地方瞬间显出“承天”二字，暗绿的纹路顺着铜纹蔓延，像活过来的毒藤。