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第57章 旱魃之殇（第2页）

高晋脸色骤变，起身道：“这可如何是好？若处置不当，恐生民变。”他的身体微微颤抖，那紧张的神态显示出他的不安。

纪晓岚略一思索，说道：“高大人莫慌，我与刘大人同你一道去会会这些百姓，安抚他们的情绪。”他的表情镇定，仿佛心中已有了对策。

三人来到衙门外，只见黑压压一片全是难民，衣衫褴褛，形容枯槁，眼神中满是渴望与绝望。人群中有人喊道：“官老爷，给口饭吃吧，我们实在活不下去了！”那声音充满了哀求，令人动容。

纪晓岚向前一步，大声说道：“乡亲们，大家静一静！皇上已经知晓你们的难处，正调运大批粮食前来。我们也在想办法尽快让大家有饭吃。但在此之前，还望大家稍安勿躁，不要被有心之人利用。”他的声音洪亮而坚定，试图给这些绝望的人们带来一丝希望。

这时，一个身材魁梧的大汉站出来，质疑道：“你们说得好听，可我们都饿了好多天了，谁知道粮食什么时候能到？说不定都被你们这些当官的私吞了！”他的眼神中充满了愤怒和怀疑。

刘墉见状，严肃地说：“这位壮士，你放心。我和纪大人此次前来，就是为了监督救灾，若有官员敢贪墨救灾物资，定斩不饶！但眼下大家要相信朝廷，齐心协力共渡难关。”他的语气严厉，目光坚定。

高晋也赶忙承诺：“这二位是朝廷钦差，朝廷已经答应开仓放粮，我会立刻安排人，先将衙门里储备的一些粮食拿出来，熬粥分给大家。还请大家稍安勿躁，排好队，有序领取。”他的声音急切，试图平息众人的怒火。

百姓们听了，情绪稍微稳定下来。在官兵的组织下，难民们开始有序排队。

巡抚高晋立刻发文到各府州县，开仓放粮，设立粥棚用来解决燃眉之急。另外又调集官兵，严厉监督和管控那些储粮大户和不法商人。

纪晓岚和刘墉则决定深入民间，继续调查灾情和富户囤积粮食的情况。我们换上便服，来到集市。只见平日里热闹的集市如今冷冷清清，多数店铺都已关门。偶尔几家开门的，卖的也都是些粗陋的食物，且价格高得离谱。

在一家米店前，纪晓岚看到老板正和一个顾客争吵。顾客哀求道：“老板，便宜点吧，这米价实在太高了，我们实在买不起。”他的声音中充满了无奈和绝望。

老板却蛮横地说：“爱买不买，就这价，现在整个安徽都缺粮，有的是人抢着要。”他的脸上满是贪婪和冷漠。

纪晓岚上前，不动声色地问：“老板，你这米怎么卖这么贵？如今朝廷正在大力救灾，你这样哄抬物价，可是要吃官司的。”他的声音平静，但眼神中透着威严。

老板不屑地看了他一眼：“你是什么人？少在这吓唬我。我这米也是高价买来的，不卖贵点，我喝西北风啊？”他的态度嚣张，毫无惧意。

刘墉忍不住上前，亮出身份：“大胆刁民，这是朝廷钦差纪晓岚大人，还不跪下！”他的声音严厉，充满了威严。

老板一听，吓得脸色惨白，扑通一声跪下：“大人饶命，小的也是无奈之举，都是被那些囤粮的大户逼的。他们把粮食都收起来，抬高价格，我们这些小商户也没办法。”他的声音颤抖，充满了恐惧。

纪晓岚见状，知道从他嘴里问不出更多有用信息，便责令他立刻降低米价，否则严惩不贷。

离开米店后，两人继续走访。在一处隐蔽的仓库附近，他们发现有几个鬼鬼祟祟的人在搬运粮食。纪晓岚和刘墉暗中观察，发现这些粮食竟然都是上等的白米，数量颇为可观。

刘墉低声说：“看来这就是一个囤粮点，我们得想办法把这些人一网打尽，夺回粮食救济百姓。”他的声音低沉而坚定。